M. Graham (45, penal)
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Alineación del Denver Summit:
Abby Smith, Kaleigh Kurtz, Eva Gaetino, Ayo Oke, Natalie Means, Devin Lynch, Delanie Sheehan, Janine Sonis (C), Natasha Flint, Yazmeen Ryan, Melissa Kössler
Alineación del Houston Dash:
Jane Campbell (C), Leah Klenke, Malia Berkely, Paige Nielsen, Linda Ullmark, Maggie Graham, Danielle Colaprico, Kat Rader, Avery Patterson, Clarissa Larisey, Kate Faasse
A pesar de un prolongado retraso de 90 minutos debido a una tormenta eléctrica, el ambiente en el Shell Energy Stadium siguió siendo electrizante mientras el Houston Dash y el Denver Summit FC ofrecieron una auténtica lección magistral de fútbol de la NWSL. Fue una noche de celebraciones por el regreso a casa, hitos que batieron récords y remates certeros.
Un hito histórico y caras conocidas
El partido comenzó con una celebración del portero del Dash Jane Campbell, quien se convirtió en la primera portera en la historia de la NWSL en alcanzar los 200 partidos con un mismo club.
A pesar de las celebraciones locales, la atención se centró rápidamente en el cuarteto de Denver que regresaba a casa – Janine Sonis, Abby Smith, Yazmeen Ryan, y Delanie Sheehan – todos ellos exjugadores de Houston. Denver también le regaló un hito al novato Natalie Means, quien disputó su primer partido como titular en la NWSL.
Primera mitad: el dominio de Denver y el respiro de Houston
Denver marcó el ritmo desde el principio y abrió el marcador en el minuto 15. Janine Sonis anotó su primer gol de la temporada tras un pase de Yazmeen Ryan. En un giro poético del destino, este fue el mismo estadio en el que Sonis marcó su primer gol como novata del Dash allá por 2016.
El impulso siguió del lado del Summit en el minuto 34, cuando Natasha Flint continuó con su racha goleadora, anotando su cuarto gol de la temporada y marcando en su tercer partido consecutivo.
Houston logró recortar distancias justo antes del descanso. En el último minuto del tiempo reglamentario, Maggie Graham transformó un penal —el primero que Denver ha recibido en toda la temporada—. A pesar de los 9 minutos de tiempo adicional, Houston se fue al vestuario con un marcador de 2-1 en contra.
Segunda mitad: Denver se aleja en el marcador
Denver salió del vestuario con mucha energía. En el minuto 49, Delanie Sheehan aprovechó un pase milimétrico de Ayo Oke para ampliar la ventaja.
La conexión “Ryan-Sonis” volvió a funcionar en el minuto 72, cuando Sonis completó su doblete (el segundo de su carrera y el primero desde 2024).
La ventaja de 4-1 a favor de Denver les permitió realizar numerosas sustituciones, dando entrada a jugadores frescos como McCormack, Pickett, Thomas y Regan. Houston intentó remontar el partido con una serie de cambios de última hora, entre los que se encontraban Boetting, Erik y Bright, pero la defensa de Denver se mantuvo firme durante los cinco minutos de tiempo de descuento y aseguró la victoria.
Resultado final:
Denver Summit FC 4 - 1 Houston Dash
