K. Palacios (20)
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Once inicial del Denver Summit
Abby Smith, Kaleigh Kurtz, Eva Gaetino, Ayo Oke, Natalie Means, Devin Lynch, Delanie Sheehan, Janine Sonis, Natasha Flint, Yazmeen Ryan, Melissa Kössler
Once inicial de los Utah Royals
Mandy McGlynn, Janni Thomsen, Kaleigh Riehl, Kate Del Fava, Nuria Rábano, Ana Tejada, Narumi Miura, Cecelia Delzer, Mina Tanaka, Cloé Lacasse, Kiana Palacios
Fue una historia de presión implacable, dominio estadístico y una decepción final para las visitantes en el America First Field el sábado. En un enfrentamiento muy esperado del calendario de la NWSL Denver 2026, el Denver Summit FC controló el ritmo y dictó el juego durante largos tramos, pero un penalti certero en la segunda parte supuso la Utah Royals se lleva la victoria por un ajustado 2-1. Con este resultado, un Utah en racha continúa su impresionante serie de victorias, que ya suma nueve partidos consecutivos.
Primera mitad
Desde el pitido inicial, la plantilla del Denver Summit FC dejó clara su identidad. Mediante una fluida formación 4-3-3, el equipo privó a las Royals del balón. El motor del mediocampo —liderado por Delanie Sheehan, Devin Lynch y Tash Flint— ofreció una lección magistral de posesión, controlando el balón con un dominio del 59,1 % y obligando a Utah a replegarse a su propio territorio.
A pesar de la ventaja territorial inicial de Denver, fueron las locales quienes marcaron primero contra la corriente del juego. En el minuto 21, Kiana Palacios, de Utah, encontró el fondo de la red, lo que puso al Summit a la defensiva.
Sin querer dejar que el partido se le escapara, Denver siguió presionando y acumuló 24 toques en el área rival, frente a los 14 de Utah. Esa insistencia dio sus frutos justo antes del pitido del descanso. En el minuto 45, Sheehan rompió la defensa de los Royals con un pase brillante, encontrando Yazmeen Ryan, quien con calma envió el balón al fondo de la red para poner el 1-1.
Segunda mitad
La segunda parte fue un calco de la primera, con Denver poniendo a prueba la defensa de las Royals y superando a las locales en tiros a puerta por 9 a 6 a lo largo del partido. Sin embargo, el punto de inflexión se produjo en el minuto 72, cuando se le concedió a Utah un polémico penal. Mina Tanaka transformó el penal, devolviendo la ventaja de 2-1 a las locales.
Tras el gol, el entrenador Nick Cushing recurrió de inmediato a su banquillo para dar un nuevo impulso al ataque del Summit. Una serie de ajustes tácticos de última hora generó una peligrosa amenaza ofensiva Ally Brazier salir al campo, junto al veterano defensa Carson Pickett para reforzar el flanco izquierdo y enviar más efectivos al ataque.
Denver se volcó al ataque durante unos frenéticos últimos diez minutos, lo que obligó a la defensa de Utah a realizar despejes desesperados. A pesar de varias jugadas de peligro y de una presión implacable sobre el área de los Royals, el ansiado segundo gol del empate no llegó antes del pitazo final.
