M. Kössler (58)
En un partido marcado por la garra y la brillantez táctica, el Denver Summit FC logró la primera victoria de la historia del club con un impresionante triunfo por 2-0 sobre el vigente campeón, el Gotham FC. Frente a la élite de la NWSL, el equipo de nueva incorporación se negó a jugar con miedo y utilizó una presión alta implacable para romper el ritmo del Gotham y sumar tres puntos históricos.
Alineación del Denver FC:
Abby Smith, Janine Sonis (c), Megan Reid, Kaleigh Kurtz, Carson Pickett, Devin Lynch, Tash Flint, Delanie Sheehan, Yuna McCormack, Melissa Kössler, Yazmeen Ryan
Alineación del Gotham FC:
Ann-Katrin Berger, Kayla Duran, Jess Carter, Emily Sonnett, Lilly Reale, Savannah McCaskill, Sofia Cook, Jaelin Howell, Andrea Kitahata, Katie Lampson, Sarah Schupansky
Primera parte: El muro contra la presión
En los primeros 45 minutos, Denver marcó el ritmo desde el principio. Con el regreso de Janine Sonis a la alineación, que aportó la estabilidad de una jugadora veterana, la defensa del Summit se mantuvo firme ante amenazas peligrosas como Katie Lampson.
En ataque, Denver puso a prueba en repetidas ocasiones a la portera de Gotham, Ann-Katrin Berger (AKB). Tanto Yuna McCormack como Melissa Kössler obligaron a la portera a realizar paradas, pero AKB hizo honor a su reputación de “muro” y mantuvo el marcador a cero. La estrategia de Denver de presionar con dos jugadoras en la delantera causó problemas significativos en la construcción del juego de Gotham, mientras que Yazmeen Ryan se enzarzó en una batalla física y constante con Kayla Durán en la banda. A pesar de un tiro libre de Gotham en el minuto 49, los equipos llegaron al descanso con un empate a 0-0.
Segunda mitad: momentos que batieron récords
El empate se rompió finalmente en el minuto 58. Tras un pase milimétrico de Yuna McCormack, Melissa Kössler envió el balón al fondo de la red, lo que supuso el primer gol que el Gotham ha encajado en toda la temporada.
Se ha hecho historia: Con este gol, Kössler se convierte en la segunda jugadora en la historia de la NWSL en marcar en los tres primeros partidos de la temporada regular de su club, uniéndose así a Renae Cuellar (2013).
El Gotham intentó cambiar el rumbo del partido con una serie de sustituciones importantes, entre ellas las entradas de Esther González y Midge Purce, pero la energía del Denver no decayó. En el minuto 73, Tash Flint aprovechó un error poco habitual de AKB, le robó el balón y marcó su primer gol en la NWSL, duplicando así la ventaja.
La recta final
Los últimos quince minutos fueron una prueba de resistencia. Denver recurrió a su banquillo y dio entrada a Ayo Oke para asegurar el resultado. A pesar de unos tensos nueve minutos de tiempo de descuento, la defensa del Summit —liderada por Abby Smith— se mantuvo impenetrable.